https://launchpad.net/~team-xbmc/+archive/unstable

http://mirrors.xbmc.org/releases/win32/xbmc-11.0-Eden_beta2.exe

http://blog.boxee.tv/2011/12/26/boxee-1-5-fall-software-update/

You can find this new version of Boxee for Mac, Windows, and Linux below:

• Windows XP, Vista, Windows 7
• Mac OS X 10.6+ (Intel only)
• Ubuntu 11.10 (32 bit)

XBMC Eden, zoals de codenaam momenteel luidt, zal de vorige versie van XBMC 10 (codenaam Dharma) uiteindelijk na meer dan jaar gaan aflossen. Ondermeer problemen met de copy rights hebben voor de lange vertraging gezorgd. Dit was op te merken uit het feit dat op het laatste moment een overeenkomst is gesloten met een nieuwe weerservice;  Weather service.

De meest opvallende veranderingen in deze versie zijn de ondersteuning voor Airplay (AirTunes en AirVideo), De Addon Rollbacks mogelijkheid, De horizontale versie van de nieuwe skin Confluence. Onder de moterkap vinden we verder een enorme snelheidsverbetering door de implementatie van Dirty-regions en de nieuwe JPEG decoder. Verder kenmerkt de release zich ook door de aanwezigheid van officiele versies voor iOS (iPad, iPhone en de Apple TV). Niet geheel onbelangrijk is Eden ook de eerste versie met hardware matige ondersteuning voor het AMD (Fusion) Linux platform door gebruik te maken van VAAPI. Kleine, minder opvallende, wijzigingen zijn er ook zoals de grotendeels herschreven JSON api, waarmee externe apparaten XBMC kunnen uitlezen en aansturen.

Een aantal zaken hebben de deadline niet op tijd gehaald. Zo is de compleet herschreven en nieuwe Audio Engine naar de volgende versie doorgeschoven. Formaten zoals DTS-HD, TrueHD, DTS-MasterAudio, E-AC3 worden nu wel herkend maar niet in zijn volledigheid doorgegeven aan de receiver. Andere afwezigheid is de Binary Addon, waarmee ook commerciele geinteresseerde eventueel plugins voor XBMC kunnen ontwikkelen. Nu is per definitie een plugin open source, wat commerciele geinteresseerde op een afstand houdt.

Packages voor Linux zijn nog niet te vinden op de ppa van XBMC. Hier zullen de gebruikers nog enkele dagen op moeten wachten. De XBMCLive versie zal worden naar hernoemd naar XBMCbuntu. Hier wordt momenteel nog hard aangewerkt. Geinteresseerde kunnen wel kijken naar een onofficiele versie van XBMCFreak:   http://www.xbmcfreak.nl/christmas-preview-present-another-xbmcbuntu-preview/

Een volledige changelog is hier te vinden: http://ftp.sunet.se/pub/multimedia/xbmc/releases/11.0-Eden_beta1-changelog.txt

http://www.team-mediaportal.com/news/mediaportal-120-final-released

Voordat we wat meer de diepte in gaan, wil ik benadrukken dat deze computers enigszins afwijken van hetgeen doorgaans op XBMCfreak voorbij komt. Dit zijn namelijk geen Atom & ION gebaseerde  lichtgewichten. Het zijn (qua specificaties) redelijk zware jongens. Computers waarop je heel behoorlijk foto’s en door de hardwarematige (de)codering op de CPU ook video’s kunt bewerken. Pc’s die er als kers op de taart fysiek leuk uit zien en die ook voorzien zijn van snufjes die je op een moderne mediacenter hoort aan te treffen zoals een Full Hd tv-tuner. In deze (lange) recensie  richt ik me overigens meer op de gebruikerservaring. Het draaien van statische benchmarks laat ik aan andere websites over.

Zondag 3 Juli

De dag dat twee keurig ingepakte dozen worden afgeleverd. Uitpakken die handel en aansluiten maar! De ontmanteling van de dozen blijkt  geen groot verrassingsfestijn; Apple doet dat een stuk beter. Maar toch, het blijft leuk om zelf iets uit een hoge hoed doos te trekken. De verpakking is vrij standaard. Afbeeldingen van in- en uitgangen, wat reclamedrukwerk en het nodige piepschuim om de computer op de toegewezen plek te houden.

De Machines

Eenmaal opgesteld, valt direct het grote verschil tussen beide broeders op. Waar de lichtgewicht ook letterlijk een lichte (aluminium) en subtiele indruk maakt, domineert de zwaargewicht met een imponerende kast en zwarte kleur. Om de een of andere reden komt de zin “Float like a butterfly, sting like a bee,” in me op.

Recensie-exemplaren sluit ik doorgaans aan op mijn versterker; een Marantz SR7002. Geen kleintje. Wanneer ik het “Extreme” model er echter op plaats, verbergt.. nee ik kan beter zeggen verdwergt deze de receiver. Mijn hemel. Wat een grote machine. De afmetingen hebben als gevolg dat dit apparaat niet zomaar in elk mediakabinet zal passen. Nog los van de “WAF,” als je dan maar beslist om dit apparaat op je meubel te plaatsen in plaats van er in. De qua specificaties minder zwaar uitgeruste htpc doet het met het formaat van een flinke videorecorder een stuk beter.

“Lichtgewicht”

Vooraf

Lichtgewicht wordt geleverd in een behuizing van geborsteld aluminium (MS-Tech MC-1200). De afwerking is strak, de
knopjes voelen degelijk en maken ook nog eens een lekker “klik-geluid.” Aan de voorzijde helaas geen multikaartlezer. Wel de gebruikelijke USB, koptelefoon en microfoon aansluitingen. De cd/dvd speler zit daarbij verborgen achter een aluminium klepje dat soepel open gaat. Bij het gebruik ervan word ik alleen wel verrast. Wanneer de dvd-lade zich opent en het klepje naar beneden wordt gedrukt, is het niet meer mogelijk om bij het knopje  te komen waarmee je de dvd drive weer sluit!
Die ligt dan verborgen achter het klepje. Jammer, zo’n designfout.

Als ik dan toch aan het pietlutten ben: De dvd & reset knoppen moeten (te) ver ingedrukt worden voordat zij reageren en zijn wat moeilijk te bereiken. Heb je dikke vingers? Laat deze kast dan maar staan. Daarnaast zitten de poorten aan de voorzijde enigszins los achter het frontpaneel gemonteerd. Dat voelt niet degelijk en doet afbreuk aan het stijlvolle uiterlijk van de  machine. Een klein stickertje dat MediaCenterWorld op de voorzijde van de geleverde apparatuur plakt mag, hoewel begrijpelijk vanuit het oogpunt van de leverancier, wat mij betreft naar de achterkant verplaatst worden. Niettemin straalt
het apparaat klasse uit en zal deze ondanks de kleine imperfecties, zeer strak staan in vrijwel elk interieur.

De achterzijde van de htpc wordt uiteraard sterk bepaald door de  in- en uitgangen waar  het moederbord (MSI H67MA-E45) in voorziet. Op 2 USB 3.0 poorten en een firewire aansluiting na is hier weinig opzienbarends te vinden. Dus ook geen antenne.  Aan wifi doet het apparaat namelijk niet…

Vooraf

In de computer verwerkt een Core i3 2100 de door de chipset aangeleverde data. Een standaard Intel koeler waait de
warmte weg en een (stille) voeding zorgt dat een en ander ook daadwerkelijk draait als je de startknop indrukt. Met 2 GB aan DDR3 geheugen, een 500 GB harddisk (of naar keuze een 64 GB SSD) en een standaard cd/dvd brander wordt de pc
gecomplementeerd. Noem me een zeur, maar een blu-ray lezer zou -zeker gelet op de media ambities van het apparaat- meegenomen zijn geweest. Aan de binnenkant zit alles overigens netjes en stevig verankerd op zijn plek. Kabels zijn mooi
weggewerkt om de airflow niet te hinderen. Je ziet dat deze machines met liefde zijn samengesteld.

Bijgeleverd worden Windows 7 Home premium in 32 bits uitvoering, een externe Full-HD (USB) TV-Tuner van Anysee en een afstandbediening. De videokaart? Die is geïntegreerd in de Sandy Bridge CPU; Intel HD graphics 2000.

Software

MediaCenterWorld is voorstander van de Windows Media Center software (*). Getuige hiervan zijn de uitstekend verzorgde, dikke en volledige (software)handleiding, de plugins en de aan WMC toegevoegde mediabrowser.  De leverancier tracht de gebruiker op multimediaal gebied in de “Windows-watten” te leggen en installeert een aanzienlijke hoeveelheid aan
software. Voor diegene die liever zelf zijn software beheert, zal dit echter wat te veel van het goede zijn. Een bezoekje aan het msconfig-scherm  onderstreept dit vermoeden ook. Een verse Windows 7  installatie start bij de boot hoogstens 4 à 5 applicaties op. De teller op deze computer stopt pas bij 21. Bij de zwaargewicht bij 35. De ijverigheid van de leverancier blijkt ook uit de schat aan informatie die op de website te vinden is.

Met XBMC is men echter minder bekend en dat is ook niet zo vreemd. Op dit moment werkt XBMC niet
“out-of-the box” met een TV tuner, en biedt het evenmin PVR functionaliteit. Als je met je mediacenter wil gaan opnemen of tv kijken, is de keus voor WMC  al snel gemaakt. Heb je dat echter niet nodig? Dan is XBMC in al zijn eenvoud en aanpasbaarheid ongeëvenaard.

Omdat deze website zich uiteraard meer richt op XBMC dan op WMC, ga ik niet te diep op WMC in. Een klein tipje van die sluier wil ik wel oplichten. De combinatie van Windows & WMC werkt goed. 1080p video, met inbegrip van een zware scène als “Bird-test,” wordt vloeiend afgespeeld. Daarbij zorgt de HDMI of de optische kabel voor een correcte doorvoer van meerkanaals geluid. De Full-hd tuner heb ik helaas niet kunnen testen, maar ik ga er van uit dat die ook prima werkt. XBMC onder Windows draait soepel. Al moet je dan wel in het achterhoofd houden dat een Atom/ION combinatie met een significant lager stroomverbruik dat ook doet.

Natuurlijk wil ik XBMC draaien. Bij voorkeur op een Linux/live distributie, of in een dualboot omgeving. En dan begint helaas de schoen te wringen. Doordat deze machines niet zijn uitgerust met een NVIDIA , of ATI/AMD videokaart, loop ik na de installatie van XBMC-live tegen driver problemen aan. XBMC’s gui is niet vooruit te branden. Alles loopt op de processor en dat zie je duidelijk. Meer dan een paar frames per seconde weet die er -ondanks de imposante klokfrequentie en de vier draadjes- niet uit te persen. Het schijnt dat wanneer XBMC-live in de toekomst gebouwd wordt rond Maverick, er ook een betere out-of-the-box  experience ontstaat. Met name omdat dan ook Intel drivers geïntegreerd zullen worden. Nu moet je die achteraf installeren. Heb je niet al te veel Linux kaas op, dan wordt dit al snel ingewikkeld. Al met al is de XBMC-live & Intel HD graphics combinatie op dit moment niet aan te raden. Sterker nog; af te raden. Let echter op: Wanneer de volgende stabiele release van XBMC uitkomt zou de VA-API ook op de geïntegreerde Intel HD graphics 2000 en 3000 moeten werken.

“Zwaargewicht”

Zwaargewicht is gemaakt van geborsteld aluminium. De zwarte, (of zilveren) Silverstone GD01-MXR behuizing  is goed afgewerkt; hier geen kleine foutjes te vinden. De twee aluminium panelen die na het indrukken rustig naar beneden zakken, ogen chique. Onder de een vind je de multimediakaartlezer en de blu-ray brander, onder de ander vind je USB 3.0 en  optelefoon aansluitingen. Iets waarover gediscussieerd kan worden is het aanwezige matrix display dat RSS feeds, of informatie over de computer laat zien. Na het uitzetten van de pc loopt hier een klok op door. Dit kan vast wel uitgezet worden? Het leidt ook wat af.

De achterkant heeft vrijwel dezelfde in- en uitgangen als zijn lichtere broeder. Dat betekent dat deze machine ook niet aan wifi doet. Aan de binnenkant een zorgvuldige afwerking. De componentenmix bestaat uit een Core i5 2500K, 4 GB aan DDR3 geheugen, een 64 GB Crucial SSD en een 320 GB 2,5 inch hdd. Een Scythe Shuriken koeler en een stille 600 watt Coolermaster voeding zijn ook aanwezig. Het moederbord heeft overigens (net als lichtgewicht) de nieuwste BIOS variant; uEFI. Dit nieuw type BIOS versnelt de toch al korte opstartprocedure significant. Gekoppeld aan de SSD start Windows met XBMC in pak ‘m beet, 20 seconden op. Een geïnstalleerde XBMC-live installatie laat in 11 seconden zijn GUI zien. Hoewel ook die door de Intel HD-graphics 3000 weinig soepel loopt.

Op softwarematig gebied verschilt deze computer niet van de andere. Wel ligt de responssnelheid van het systeem een stuk hoger. SSD’s zijn een zegen. Eigenlijk is er niet zo veel op deze machine aan te merken. Hij is goed afgewerkt, loeisnel en loopt als een (stil) zonnetje. Deze machine vergt echter wel aardig wat ruimte en niet iedereen zal dat er (nog los van de prijs) voor
over hebben.

Concluderend

Tijdens het testen van beide machines heb ik me zitten afvragen op welke categorie kopers MediaCenterWorld zich richt.
Ben je nu op zoek naar een fraai uitziend media-apparaat dat meer kan dan alleen audio & video afspelen? Heb je graag een direct afgemonteerd en soepel lopend systeem? Heb je behoefte aan PVR functionaliteit? Dan zul je geen miskoop doen met bovenstaande computers. Windows draait vlot, je kunt er prima foto’s en video’s op bewerken en 1080p wordt zonder haperingen afgespeeld. Als bonus staat het kleinere model ook nog eens mooi in je kamer en biedt de leverancier niet alleen op software, maar ook op  de hardware, topondersteuning. Wanneer MediaCenterWorld deze modellen uitrust met een NVIDIA kaart zal XBMC & Linux helemaal een feest zijn.

Wil je echter puur media afspelen en/of heb je geen behoefte aan zware processorkracht, opname functionaliteit, of een superstrak uiterlijk? Dan ben je waarschijnlijk beter af met een goedkopere Atom & ION combinatie. Je kunt ook daarmee op Windows en Linux vrijwel alle gangbare multimediaformaten afspelen. Met een beduidend lager stroomverbruik en gebruikmakend van fysiek kleinere computers die beter te plaatsen zijn. Wanneer Intel over enige tijd nieuwe “Sandy Bridge Atoms” lanceert, zullen deze wederom sneller en zuiniger worden en lijkt er ook steeds minder ruimte te komen voor het zware kaliber geschut dat MediaCenterWorld levert. En laat dat nou net de achilleshiel van de apparatuur zijn. Het zijn uitstekende apparaten en hun geld (respectievelijk 699,- en 1315,- euro) in silicium waard, maar als pure mediaspelers prijzen ze zichzelf de markt uit.

Tot slot

Het is altijd
prettig wanneer een leverancier open staat om te leren! Men heeft gevraagd om XBMC na de recensie op de harddisk te laten staan, zodat zij er ook eens naar kunnen kijken. Wie weet wat dat in de  toekomst voor toppers gaat opleveren?

“The most-wanted entertainment centre based on Windows 7.”

Dat is hoe Arctic zijn nieuwe trots in de markt zet. Een behoorlijke uitspraak. Maar is het ook zo? Om daar achter te komen hebben we deze compleet passief gekoelde machine, met XBMC als uitgangspunt, aardig aan de tand gevoeld.

Uitpakken

In vijf dagen is de duurste uitvoering van deze HTPC vanuit Hongkong naar Nederland gereisd. Dat zijn aardig wat kilometers en ik vroeg me dan ook af in welke staat een en ander zou arriveren. Goed mag ik wel zeggen. De verpakking van deze computer is degelijk. Niet de mooiste overigens; het bekende eierdoos karton aan de binnenkant, maar wel degelijk. Op de buitenkant van de doos staan overigens wat foto’s, de beschrijving van de in- en uitgangen en de specificaties. Bij de specificaties heeft men bij “storage” een heel klein stickertje over de oorspronkelijke opdruk van de doos geplakt. Wanneer ik de sticker eraf pulk, staat er: “500GB 7200 RPM harddisk”. Dit exemplaar is echter uitgerust met een 120 GB SSD. Dit schoonheidsfoutje zal in de toekomst vast worden weggepoetst. Elke versie een eigen doos, toch?

Eenmaal geopend vinden we in de verpakking:

• Poweradapter
• Hdmi kabel
• Windows 7 home Premium DVD
• De MC001 DVDS
• Snelstart gids
• WIFI antenne

Wat ik tot mijn grote verrassing niet in de doos vind, is een remote. Aangezien dit de duurste van vier uitvoeringen is, had ik wel verwacht dat er in ieder geval een afstandbediening bij zou zitten. Niet in de laatste plaats omdat Arctic zelf ook adverteert met de infrarood poort. De website van de fabrikant geeft overigens wel blijk van een bijbehorende afstandbediening en mediakeyboard en een gratis iOS/Android app vanaf juli. Deze kun je indien gewenst extra aanschaffen. Een beetje jammer.

De machine

Wanneer eenmaal het knisperende plastic van de DVDS is verwijderd, valt je blik direct op het kleurverschil tussen beide zijden. Terwijl de ene kant is opgetrokken uit geborsteld aluminium met zilverafwerking, bestaat de andere kant uit sterk spiegelend zwart plastic. De meningen zullen hierover verdeeld zijn, maar ik kan het wel waarderen. Opvallend in het ontwerp is het “ventilatievenster.” Een passe-partout waar je een blik wordt gegund op het grote koelblok dat de warmte van deze machine ventilatorloos afvoert. De grote aluminium heatsink verklaart ook meteen het gewicht van de DVDS, die degelijk en solide aanvoelt. Arctic heeft een HTPC willen maken die passief gekoeld wordt. Koele lucht wordt aan de onderkant aangetrokken en wordt door de roosters aan de bovenzijde weer uitgestoten. Om deze manier van koelen efficiënt te maken, heeft men echter wel een concessie moeten doen. Deze computer kan namelijk alleen staan. En niet liggen. Mensen die hem in een tv-meubel willen plaatsen zullen op de hoogte moeten letten.

Aan de voor en achterzijde zijn de in en uitgangen verwerkt. De meest opvallende daarbij zijn de 4-in-1 cardreader en de dubbel aanwezige USB 3.0 poorten. De meer logische zijn onder andere HDMI (1.3a!) S/pdif, microfoon, analoge en vijf USB 2.0 poorten.

Aan de achterkant zie je hoe met een aantal schroefjes de boel bij elkaar wordt gehouden. Dat had wel beter afgewerkt kunnen worden. Aan de binnenkant zorgen drie minuscule aluminium lipjes er trouwens voor dat de zijpanelen goed in het frontpaneel vallen. Deze lipjes zijn echter broos. Erg broos kan ik wel zeggen. Tijdens het sluiten braken er namelijk twee af. Hopelijk weten ze dat nog aan te passen in de productie exemplaren. Wat er overigens wel goed verzorgd uitziet, is hoe de machine is opgebouwd. Kabels zijn netjes weggewerkt. Dat ben ik wel eens anders tegengekomen.

Specs

De aandrijving van dit apparaat verzorgt de Intel Atom D525: een op 1,8 GHZ geklokte dualcore processor. De HD 5430 van Ati/AMD met 512 MB geheugen levert de videobeelden af en 4GB aan DDR3 1333 MHZ ramgeheugen zorgt dat een en ander soepel blijft lopen. Een Intel NM10 chipset koppelt de boel aan elkaar. Uiteraard ontbreekt er geen DL-DVD brander. DVD? Waarom wordt dit model niet met een Blu-Ray speler uitgerust?

Door de 32 bit restricties van de meegeleverde Windows 7 wordt overigens slechts 3,25 GB van de 4 GB gebruikt. De andere 0,75 GB is beschikbaar als RAM disk. Wellicht overbodig in een systeem met een SSD. De 120 GB SSD wordt door Team Xtreem geleverd en is qua prestaties vergelijkbaar met de OCZ Vertex 2 schijven. De meerwaarde van een snelle SSD in je machine behoeft waarschijnlijk geen uitleg, maar de vraag of 120 GB geen overkill is wanneer je de computer met name gebruikt als mediaportaal dringt zich wel op. Een hybride schijf, of een kleinere SSD zou dan ook voldoende zijn.

Hier zie je dan ook dat Arctic de “casual” gebruiker die deze computer niet alleen koopt om als HTPC te gebruiken, maar er ook op surft, een tekstdocumentje tikt, of een simpel spelletje speelt, tegemoet komt. Met name omdat je dan wat meer opslagruimte hebt.

De temperatuur is uiteraard wel interessant om in de gaten te houden. Ik kan daar kort over zijn, deze blijft ruimschoots onder de maximale temperatuur die de ION chips aankunnen. Wel wordt de bovenkant van de machine gaandeweg het gebruik vrij warm.

Take off

De allereerste keer dat de machine start, verbaas ik me over de stilte. Het is een vreemde gewaarwording en vergelijkbaar met de eerste keer dat je in een elektrische auto stapt en weg rijdt. Op de een of andere manier verwacht je geluid, maar dat is er niet. De machine nodigt je uit om je oor te luisteren te leggen. En dat doe je ook.. Drie keer. Wanneer ik de pc start, wordt de Windows installatie afgemaakt. Je geeft je naam en de activatiecode op en vervolgens ratelt Windows soepel door de rest van de setup heen. Ook het Wifi netwerk wordt vlot gevonden. 120 MB aan updates en enkele restarts later kan de pret beginnen. Althans dat denk je.

Er moet namelijk eerst iets opgelost worden. De computer geeft geen vullend 1080p beeld over de HDMI uitgang. Vreemd. Na wat puzzelen (en na wat later gewoon in de handleiding blijkt te staan) moet ik in de ATI/AMD drivers “Overscan” op 0% zetten. Het beeld ziet er dan strak uit. De handleiding ziet er overigens goed en gedetailleerd uit en biedt een duidelijke uitleg over de Windows Media Center software. Aangezien dit een XBMC website is, ga ik hier echter verder niet op in.

Dan het volgende probleem. Wat ik ook probeer, ik krijg geen 5.1 geluid via de HDMI kabel de receiver in. Wel over de optische kabel. Het zou fijn zijn wanneer voorgaande zaken out-of-the-box werken. Wanneer je een computer ook als Entertainment Systeem in de markt positioneert kun je als fabrikant verwachten dat hier een HDTV en versterker op worden aangesloten.

XBMC & Windows 7

Tijd voor XBMC. Het programma installeert zonder problemen en binnen 2 minuten loopt XBMC als een zonnetje. Sterker nog, de Windows versie draait vrijwel net zo soepel als een XBMC live installatie op mijn Asrock ION 330 HT die ook is uitgerust met een SSD. De snelheid van de SSD werpt echt zijn vruchten af. De hardwarematige versnelling van video werkt prima en ook het geluid wordt correct afgespeeld via de versterker. Zware skins lopen soepel. Full HD films worden zowel over het WIFI (N) als bekabelde netwerk probleemloos afgespeeld. XBMC is een feest. En dat terwijl ik ook nog gemakkelijk kan rommelen in Windows. Wanneer DVB in de toekomst beter ondersteund wordt, zal de inwendige DVB chip waarschijnlijk ook meer tot zijn recht komen. Al met al werkt dit super. Het enige wat na enkele uren testen tegenvalt is het matige WIFI bereik. Ik loop tegen buffer problemen aan, op plaatsen waar bijvoorbeeld een Asrock 330 rustig blijft doorspelen.

XBMC & Live/Linux

Wanneer XBMC op Windows al zo goed werkt, hoe goed moet de Live omgeving dan wel niet draaien? Snel XBMC-Live als dualboot installeren! Binnen 6,5 minuut verschijnt de Linux gebaseerde uitvoering van XBMC op de TV. Wederom met randen rondom het beeld! Nadat ik via de terminal de ATI drivers de-installeer en nieuwe installeer, verschijnen er artifacts in beeld bij het afspelen van MKV´s en heb ik nog steeds zwarte balken rondom de interface. De ingebouwde XBMC calibratie biedt evenmin uitkomst. De zoektocht op internet levert veel overeenkomende klachten op. AMD besteedt de laatste jaren sowieso weinig aandacht aan Linux-drivers. Sinds dit jaar wordt er bijvoorbeeld ook geen informatie meer gegeven over de veranderingen in elke release. Op diverse fora vraagt men zich ook af waarom je überhaupt voor een AMD/Ati GPU zou kiezen bij een mediacenter. Dat begin ik mij nu langzamerhand ook af te vragen. Daarnaast is het evenmin een pretje om als minder begaafde “Linux kenner” je wifi netwerk op te zetten via de terminal. Erg jammer, want XBMC-live boot sneller dan Windows 7 met XBMC. Ook al is het maar een paar seconden.

Op dit moment is de combinatie van XBMC-Live & deze machine -zonder een hoop puzzelwerk- niet aan te raden. Een kanttekening mag uiteraard geplaatst worden. Een en ander is uiteraard meer te wijten aan de beroerde Linux ondersteuning van de videochipmaker dan aan het apparaat zelf.

Concluderend

Wat we als mensen graag doen is vergelijken. Ook nu ontkomen we er niet aan om de prijs van de machine af te zetten tegen de inhoud en dat te vergelijken met concurrerende mediacenters als de Apple mini, of andere NVIDIA ION systemen.

Ja, de DVDS is compleet geluidsstil, biedt meer dan voldoende aansluitingen voor video & audio enthousiastelingen en speelt met XBMC voor Windows alles wat je in de loop der jaren aan media verzamelt hebt, vloeiend af. De USB 3.0 ingangen bieden een enorme doorvoersnelheid, de cardreader is een pre en door de 120 GB SSD starten Windows 7 en XBMC snel, erg snel, op.

Wat we alleen in de gaten moeten houden, is dat Arctic met deze machine niet een pure mediaspeler op de markt heeft willen zetten. Zoals zij zelf al melden: “The ARCTIC MC001 has more to offer than a PC or a multi media streamer – it’s a refined entertainment center which combines both devices.”

Deze uitspraak klopt 100%. En dat is mooi voor ze.

Het gevolg is echter ook dat je deze uitvoering -om te gebruiken als pure mediaspeler- niet koopt. Nee. Daarvoor is hij te duur en is de meerwaarde van stilte het gewoonweg niet waard. Wil je zelf een HTPC bouwen rondom een compleet passief gekoeld ION systeem, met een Cardreader, USB 3.0 poorten en vindt je het niet erg om dat op basis van Windows te doen? Ga dan voor de barebone uitvoering van dit systeem. Installeer zelf 4 GB aan ram en koop een hybride schijf van 500 GB. Je hebt dan vrijwel dezelfde prestaties, met als enige verschil dat je tot op een meter van de machine de schijf soms wat hoort ratelen. Dat kost je zo’n 350 euro, of een paar tientjes meer als je Windows 7 koopt. Een stuk minder dan de 615 die deze machine moet opbrengen.

Arctic; een bedrijf dat vroeger bekend stond als Arctic-Cooling, brengt binnenkort een nieuw Intel Atom gebaseerd entertainment systeem uit. In tegenstelling tot de concurrerende systemen gaat het hierbij echter om een compleet passief gekoeld systeem. Deze htpc zou dan ook wel eens de droom van menig XBMC liefhebber kunnen zijn.

Maar is dat ook zo? Arctic laat binnenkort een van de vier beschikbare modellen (de MC001-DVDS) door de post afleveren om nader te bekijken . Vanzelfsprekend bestuderen we de specs, maar gaan we met name in op de combinatie van deze machine met XBMC & Windows 7 en met XBMC-live.

Is dit een waardige concurrent, of misschien wel de trendsetter voor andere Atom mediacenters? We zullen zien!

• If an in-use skin was updated in Windows, XBMC would freeze
• Some RTMP streams in Windows did not play
• Included add-ons have been updated
• The correct referrer is now used for downloading add-ons, improving dependency statistics
• Crashes during playback on ATI hardware in some circumstances have been fixed
• Hardware decoding improvements for OSX
• Various small fixes

Downloaden kan op de onderstaande pagina: http://xbmc.org/download

De eerste XBMCFreak livecd’s hoop ik van het weekend af te hebben!

ARM & iOS

Belangrijk nieuws afgelopen weken was het uitbrengen van XBMC voor de Apple TV, iPad en iPhone. De lijst met hardware en platformen zou in versie 11.00 nog groter moeten zijn. ARM en iOS zouden hier onderdeel van moeten zijn.

JSON-RPC (JSON Remote Procedure Call) interface

Met JSON-RPC is het mogelijk om via kleine http berichtje XBMC vanaf afstand te besteuren. Voorheen was dit ook al mogelijk via de Webinterface, maar de nieuwe JSON-RPC zou vooral een stuk sneller en flexibeler moeten zijn. JSON-RPC was al in XBMC 10.00 aanwezig maar nog niet alle functies van de oude webinterface waren overgenomen. Met 11.00 zou de interface compleet moeten zijn en nemen we afscheid van de oude webinterface.

Meer informatie; http://forum.xbmc.org/showthread.php?t=68263

AudioEngine

Aan 11.00 wordt hard gewerkt aan een nieuwe AudioEngine. Deze zou de oude volledig moeten vervangen. Behalve ondersteuning voor nieuwe formaten (DTS-HD MA en DTS-HD HRA) zou het ook mogelijk moeten zijn om Audio streams af te tappen. Hier zouden vooral de add-on makers hun voordeel mee kunnen opdoen. Verder worden zaken zoals Dynamic Audio Compression toegevoegd.

Meer informatie: http://forum.xbmc.org/showthread.php?goto=newpost&t=78289

Skins en Interface

Aan de skin en interface zou niet veel veranderd mogen worden. Er worden zaken toegevoegd voor de skinners om de voortgang van het buffering proces weer te laten geven zodat gebruikers niet het idee hebben dat het systeem niets doet. Verder zou het in 11.00 mogelijk moeten zijn om vanuit XBMC de Wifi kaart te configureren. Een voorbeeld is hier te vinden: http://forum.xbmc.org/showthread.php?t=82099

Add-Ons

Makers van de Add-ons krijgen veel nieuwe extra’s. Zij krijgen bijvoorbeeld de mogelijkheid om zelf configuratie bestanden aan te maken waarin de instellingen worden opgeslagen. Verder kan er ook op de JSON-RPC interface worden aangehaakt waarmee schrijvers van de add-ons ook bijvoorbeeld remote apps zouden kunnen maken. Verder wordt er gewerkt aan de mogelijkheid voor binary closed add-ons. Nu zijn alle add-ons meteen open source. Dit weerhoud partijen zoals Hulu en Netflix om een add-on voor XBMC te ontwikkelen. Met deze laatste toevoeging zouden deze partijen ook kunnen aanhaken.

Technisch

De ontwikkelaars zijn momenteel bezig met een grote opschoon actie. De migratie naar Git was hier een onderdeel van. Verder wordt er gewerkt aan de ondersteuning van FreeBSD en werken de makers aan CPU detectie, waardoor de beste optimalisatie gekozen kan worden (SSE).

Verder zou wellicht ook het menu via OpenGL ES versneld kunnen worden. Dit is vooral voor de iOS (Apple TV) gebruikers interessant, omdat dit nog wel eens traag werkt. VAAPI (Video Acceleration API) zou voor de versnelling van Intel videokaarten moeten zorgen. Naar de Brazos nettop pc van AMD wordt ook gekeken.

Meer info: http://forum.xbmc.org/showthread.php?t=86038

Wat zit er allemaal in deze livecd:

- Ubuntu 10.10 based
- Faster boottimes
- XBMC Alpha 11.xx version 35575 of Maverick
- Nvidia 260.19.06
- Alsa 1.0.23-2

Gebruiken op eigen risico!!

Download Alpha Eden version: http://xbmcfreak.binkey.nl/xbmcfreak-1000-maverick-35575.zip

Linux gebruikers kunnen reeds via een apt-get upgrade alvast naar de nieuwste versie. De linux livecd en windows packages zullen binnen enkele momenten op de ftp verschijnen. Voor de Maverick gebruikers onder ons is er ook goed nieuws. De SVN packages zijn namelijk ook al beschikbaar. Voeg de volgende regels toe om er zeker van te zijn dat XBMC 10.00 beta4 geinstalleerd kan worden:

deb http://ppa.launchpad.net/team-xbmc-svn/ppa/ubuntu maverick main
deb-src http://ppa.launchpad.net/team-xbmc-svn/ppa/ubuntu maverick main

Download: http://mirrors.xbmc.org/releases/

http://xbmc.org/theuni/2010/10/13/dharma-beta-3/