XBMC 11.0 Eden: Beta 2 partially available now!
Het ziet er naar uit dat de beta 2 al te vinden is op de servers van xbmc.org! Zie onder de details. Gebruikers die een installatie hebben gedaan van XBMCbuntu kunnen eenvoudig upgrade door de volgende commando’s uit te voeren: “sudo apt-get update, gevolgd door sudo apt-get upgrade“.
https://launchpad.net/~team-xbmc/+archive/unstable
http://mirrors.xbmc.org/releases/win32/xbmc-11.0-Eden_beta2.exe
Boxee 1.5 released for all platforms
Boxee heeft de een nieuwe en tevens zijn laatste versie voor de pc uitgebracht: Boxee 1.5. Je jullie lezen het goed, versie 1.5 zal de laatste versie ooit zijn voor het pc platform. Boxee zal de focus in de toekomst verleggen op applicaties en online content. Het volledige verslag is hier te lezen:
http://blog.boxee.tv/2011/12/26/boxee-1-5-fall-software-update/
You can find this new version of Boxee for Mac, Windows, and Linux below:
XBMC 11.0 Eden: Beta 1 available now!
Na een lange reeks van discussies en vertragingen is de eerste Beta van XBMC 11.0 vandaag officieel uitgebracht: http://xbmc.org/natethomas/2011/12/24/xbmc-11-0-eden-beta-available-now/
XBMC Eden, zoals de codenaam momenteel luidt, zal de vorige versie van XBMC 10 (codenaam Dharma) uiteindelijk na meer dan jaar gaan aflossen. Ondermeer problemen met de copy rights hebben voor de lange vertraging gezorgd. Dit was op te merken uit het feit dat op het laatste moment een overeenkomst is gesloten met een nieuwe weerservice; Weather service.
De meest opvallende veranderingen in deze versie zijn de ondersteuning voor Airplay (AirTunes en AirVideo), De Addon Rollbacks mogelijkheid, De horizontale versie van de nieuwe skin Confluence. Onder de moterkap vinden we verder een enorme snelheidsverbetering door de implementatie van Dirty-regions en de nieuwe JPEG decoder. Verder kenmerkt de release zich ook door de aanwezigheid van officiele versies voor iOS (iPad, iPhone en de Apple TV). Niet geheel onbelangrijk is Eden ook de eerste versie met hardware matige ondersteuning voor het AMD (Fusion) Linux platform door gebruik te maken van VAAPI. Kleine, minder opvallende, wijzigingen zijn er ook zoals de grotendeels herschreven JSON api, waarmee externe apparaten XBMC kunnen uitlezen en aansturen.
Een aantal zaken hebben de deadline niet op tijd gehaald. Zo is de compleet herschreven en nieuwe Audio Engine naar de volgende versie doorgeschoven. Formaten zoals DTS-HD, TrueHD, DTS-MasterAudio, E-
Packages voor Linux zijn nog niet te vinden op de ppa van XBMC. Hier zullen de gebruikers nog enkele dagen op moeten wachten. De XBMCLive versie zal worden naar hernoemd naar XBMCbuntu. Hier wordt momenteel nog hard aangewerkt. Geinteresseerde kunnen wel kijken naar een onofficiele versie van XBMCFreak: http://www.xbmcfreak.nl/christmas-preview-present-another-xbmcbuntu-preview/
Een volledige changelog is hier te vinden: http://ftp.sunet.se/pub/multimedia/xbmc/releases/11.0-Eden_beta1-changelog.txt
MediaPortal 1.2.0
Media Portal 1.2 is uit! Voor de mensen die niet weten wat Media Portal is. Media Portal is van oorsprong een XBMC clone en sindsdien helemaal geoptimaliseerd voor Windows. Media Portal 1.2 kent een nieuwe look en feel en heeft ondermeer ondersteuning voor Hauppauge TV kaarten. Meer informatie is te vinden op de onderstaande link:
http://www.team-mediaportal.com/news/mediaportal-120-final-released
MediaCenterWorld Review
MediaCenterWorld; een (klein) bedrijf dat gespecialiseerd is in de levering van… mediacenters, heeft gevraagd of wij een recensie wilde schrijven over hun productaanbod. Er is uiteindelijk besloten om twee van hun machines onder de loep te nemen. Aangezien zij in diverse prijsklassen computersleveren, hebben we gekozen voor een model uit hun “Basis-” en een model uit hun “Extreme” reeks.
Voordat we wat meer de diepte in gaan, wil ik benadrukken dat deze computers enigszins afwijken van hetgeen doorgaans op XBMCfreak voorbij komt. Dit zijn namelijk geen Atom & ION gebaseerde lichtgewichten. Het zijn (qua specificaties) redelijk zware jongens. Computers waarop je heel behoorlijk foto’s en door de hardwarematige (de)codering op de CPU ook video’s kunt bewerken. Pc’s die er als kers op de taart fysiek leuk uit zien en die ook voorzien zijn van snufjes die je op een moderne mediacenter hoort aan te treffen zoals een Full Hd tv-tuner. In deze (lange) recensie richt ik me overigens meer op de gebruikerservaring. Het draaien van statische benchmarks laat ik aan andere websites over.
Arctic HTPC review: De Prijs van Stilte
“The most-wanted entertainment centre based on Windows 7.”
Dat is hoe Arctic zijn nieuwe trots in de markt zet. Een behoorlijke uitspraak. Maar is het ook zo? Om daar achter te komen hebben we deze compleet passief gekoelde machine, met XBMC als uitgangspunt, aardig aan de tand gevoeld.
Uitpakken
In vijf dagen is de duurste uitvoering van deze HTPC vanuit Hongkong naar Nederland gereisd. Dat zijn aardig wat kilometers en ik vroeg me dan ook af in welke staat een en ander zou arriveren. Goed mag ik wel zeggen. De verpakking van deze computer is degelijk. Niet de mooiste overigens; het bekende eierdoos karton aan de binnenkant, maar wel degelijk. Op de buitenkant van de doos staan overigens wat foto’s, de beschrijving van de in- en uitgangen en de specificaties. Bij de specificaties heeft men bij “storage” een heel klein stickertje over de oorspronkelijke opdruk van de doos geplakt. Wanneer ik de sticker eraf pulk, staat er: “500GB 7200 RPM harddisk”. Dit exemplaar is echter uitgerust met een 120 GB SSD. Dit schoonheidsfoutje zal in de toekomst vast worden weggepoetst. Elke versie een eigen doos, toch?
Eenmaal geopend vinden we in de verpakking:
- Poweradapter
- Hdmi kabel
- Windows 7 home Premium DVD
- De MC001 DVDS
- Snelstart gids
- WIFI antenne
Wat ik tot mijn grote verrassing niet in de doos vind, is een remote. Aangezien dit de duurste van vier uitvoeringen is, had ik wel verwacht dat er in ieder geval een afstandbediening bij zou zitten. Niet in de laatste plaats omdat Arctic zelf ook adverteert met de infrarood poort. De website van de fabrikant geeft overigens wel blijk van een bijbehorende afstandbediening en mediakeyboard en een gratis iOS/Android app vanaf juli. Deze kun je indien gewenst extra aanschaffen. Een beetje jammer.
De machine
Wanneer eenmaal het knisperende plastic van de DVDS is verwijderd, valt je blik direct op het kleurverschil tussen beide zijden. Terwijl de ene kant is opgetrokken uit geborsteld aluminium met zilverafwerking, bestaat de andere kant uit sterk spiegelend zwart plastic. De meningen zullen hierover verdeeld zijn, maar ik kan het wel waarderen. Opvallend in het ontwerp is het “ventilatievenster.” Een passe-partout waar je een blik wordt gegund op het grote koelblok dat de warmte van deze machine ventilatorloos afvoert. De grote aluminium heatsink verklaart ook meteen het gewicht van de DVDS, die degelijk en solide aanvoelt. Arctic heeft een HTPC willen maken die passief gekoeld wordt. Koele lucht wordt aan de onderkant aangetrokken en wordt door de roosters aan de bovenzijde weer uitgestoten. Om deze manier van koelen efficiënt te maken, heeft men echter wel een concessie moeten doen. Deze computer kan namelijk alleen staan. En niet liggen. Mensen die hem in een tv-meubel willen plaatsen zullen op de hoogte moeten letten.
Aan de voor en achterzijde zijn de in en uitgangen verwerkt. De meest opvallende daarbij zijn de 4-in-1 cardreader en de dubbel aanwezige USB 3.0 poorten. De meer logische zijn onder andere HDMI (1.3a!) S/pdif, microfoon, analoge en vijf USB 2.0 poorten.
Aan de achterkant zie je hoe met een aantal schroefjes de boel bij elkaar wordt gehouden. Dat had wel beter afgewerkt kunnen worden. Aan de binnenkant zorgen drie minuscule aluminium lipjes er trouwens voor dat de zijpanelen goed in het frontpaneel vallen. Deze lipjes zijn echter broos. Erg broos kan ik wel zeggen. Tijdens het sluiten braken er namelijk twee af. Hopelijk weten ze dat nog aan te passen in de productie exemplaren. Wat er overigens wel goed verzorgd uitziet, is hoe de machine is opgebouwd. Kabels zijn netjes weggewerkt. Dat ben ik wel eens anders tegengekomen.
Specs
De aandrijving van dit apparaat verzorgt de Intel Atom D525: een op 1,8 GHZ geklokte dualcore processor. De HD 5430 van Ati/AMD met 512 MB geheugen levert de videobeelden af en 4GB aan DDR3 1333 MHZ ramgeheugen zorgt dat een en ander soepel blijft lopen. Een Intel NM10 chipset koppelt de boel aan elkaar. Uiteraard ontbreekt er geen DL-DVD brander. DVD? Waarom wordt dit model niet met een Blu-Ray speler uitgerust?
Door de 32 bit restricties van de meegeleverde Windows 7 wordt overigens slechts 3,25 GB van de 4 GB gebruikt. De andere 0,75 GB is beschikbaar als RAM disk. Wellicht overbodig in een systeem met een SSD. De 120 GB SSD wordt door Team Xtreem geleverd en is qua prestaties vergelijkbaar met de OCZ Vertex 2 schijven. De meerwaarde van een snelle SSD in je machine behoeft waarschijnlijk geen uitleg, maar de vraag of 120 GB geen overkill is wanneer je de computer met name gebruikt als mediaportaal dringt zich wel op. Een hybride schijf, of een kleinere SSD zou dan ook voldoende zijn.
Hier zie je dan ook dat Arctic de “casual” gebruiker die deze computer niet alleen koopt om als HTPC te gebruiken, maar er ook op surft, een tekstdocumentje tikt, of een simpel spelletje speelt, tegemoet komt. Met name omdat je dan wat meer opslagruimte hebt.
De temperatuur is uiteraard wel interessant om in de gaten te houden. Ik kan daar kort over zijn, deze blijft ruimschoots onder de maximale temperatuur die de ION chips aankunnen. Wel wordt de bovenkant van de machine gaandeweg het gebruik vrij warm.
Take off
De allereerste keer dat de machine start, verbaas ik me over de stilte. Het is een vreemde gewaarwording en vergelijkbaar met de eerste keer dat je in een elektrische auto stapt en weg rijdt. Op de een of andere manier verwacht je geluid, maar dat is er niet. De machine nodigt je uit om je oor te luisteren te leggen. En dat doe je ook.. Drie keer. Wanneer ik de pc start, wordt de Windows installatie afgemaakt. Je geeft je naam en de activatiecode op en vervolgens ratelt Windows soepel door de rest van de setup heen. Ook het Wifi netwerk wordt vlot gevonden. 120 MB aan updates en enkele restarts later kan de pret beginnen. Althans dat denk je.
Er moet namelijk eerst iets opgelost worden. De computer geeft geen vullend 1080p beeld over de HDMI uitgang. Vreemd. Na wat puzzelen (en na wat later gewoon in de handleiding blijkt te staan) moet ik in de ATI/AMD drivers “Overscan” op 0% zetten. Het beeld ziet er dan strak uit. De handleiding ziet er overigens goed en gedetailleerd uit en biedt een duidelijke uitleg over de Windows Media Center software. Aangezien dit een XBMC website is, ga ik hier echter verder niet op in.
Dan het volgende probleem. Wat ik ook probeer, ik krijg geen 5.1 geluid via de HDMI kabel de receiver in. Wel over de optische kabel. Het zou fijn zijn wanneer voorgaande zaken out-of-the-box werken. Wanneer je een computer ook als Entertainment Systeem in de markt positioneert kun je als fabrikant verwachten dat hier een HDTV en versterker op worden aangesloten.
XBMC & Windows 7
Tijd voor XBMC. Het programma installeert zonder problemen en binnen 2 minuten loopt XBMC als een zonnetje. Sterker nog, de Windows versie draait vrijwel net zo soepel als een XBMC live installatie op mijn Asrock ION 330 HT die ook is uitgerust met een SSD. De snelheid van de SSD werpt echt zijn vruchten af. De hardwarematige versnelling van video werkt prima en ook het geluid wordt correct afgespeeld via de versterker. Zware skins lopen soepel. Full HD films worden zowel over het WIFI (N) als bekabelde netwerk probleemloos afgespeeld. XBMC is een feest. En dat terwijl ik ook nog gemakkelijk kan rommelen in Windows. Wanneer DVB in de toekomst beter ondersteund wordt, zal de inwendige DVB chip waarschijnlijk ook meer tot zijn recht komen. Al met al werkt dit super. Het enige wat na enkele uren testen tegenvalt is het matige WIFI bereik. Ik loop tegen buffer problemen aan, op plaatsen waar bijvoorbeeld een Asrock 330 rustig blijft doorspelen.
XBMC & Live/Linux
Wanneer XBMC op Windows al zo goed werkt, hoe goed moet de Live omgeving dan wel niet draaien? Snel XBMC-Live als dualboot installeren! Binnen 6,5 minuut verschijnt de Linux gebaseerde uitvoering van XBMC op de TV. Wederom met randen rondom het beeld! Nadat ik via de terminal de ATI drivers de-installeer en nieuwe installeer, verschijnen er artifacts in beeld bij het afspelen van MKV´s en heb ik nog steeds zwarte balken rondom de interface. De ingebouwde XBMC calibratie biedt evenmin uitkomst. De zoektocht op internet levert veel overeenkomende klachten op. AMD besteedt de laatste jaren sowieso weinig aandacht aan Linux-drivers. Sinds dit jaar wordt er bijvoorbeeld ook geen informatie meer gegeven over de veranderingen in elke release. Op diverse fora vraagt men zich ook af waarom je überhaupt voor een AMD/Ati GPU zou kiezen bij een mediacenter. Dat begin ik mij nu langzamerhand ook af te vragen. Daarnaast is het evenmin een pretje om als minder begaafde “Linux kenner” je wifi netwerk op te zetten via de terminal. Erg jammer, want XBMC-live boot sneller dan Windows 7 met XBMC. Ook al is het maar een paar seconden.
Op dit moment is de combinatie van XBMC-Live & deze machine -zonder een hoop puzzelwerk- niet aan te raden. Een kanttekening mag uiteraard geplaatst worden. Een en ander is uiteraard meer te wijten aan de beroerde Linux ondersteuning van de videochipmaker dan aan het apparaat zelf.
Concluderend
Wat we als mensen graag doen is vergelijken. Ook nu ontkomen we er niet aan om de prijs van de machine af te zetten tegen de inhoud en dat te vergelijken met concurrerende mediacenters als de Apple mini, of andere NVIDIA ION systemen.
Ja, de DVDS is compleet geluidsstil, biedt meer dan voldoende aansluitingen voor video & audio enthousiastelingen en speelt met XBMC voor Windows alles wat je in de loop der jaren aan media verzamelt hebt, vloeiend af. De USB 3.0 ingangen bieden een enorme doorvoersnelheid, de cardreader is een pre en door de 120 GB SSD starten Windows 7 en XBMC snel, erg snel, op.
Wat we alleen in de gaten moeten houden, is dat Arctic met deze machine niet een pure mediaspeler op de markt heeft willen zetten. Zoals zij zelf al melden: “The ARCTIC MC001 has more to offer than a PC or a multi media streamer – it’s a refined entertainment center which combines both devices.”
Deze uitspraak klopt 100%. En dat is mooi voor ze.
Het gevolg is echter ook dat je deze uitvoering -om te gebruiken als pure mediaspeler- niet koopt. Nee. Daarvoor is hij te duur en is de meerwaarde van stilte het gewoonweg niet waard. Wil je zelf een HTPC bouwen rondom een compleet passief gekoeld ION systeem, met een Cardreader, USB 3.0 poorten en vindt je het niet erg om dat op basis van Windows te doen? Ga dan voor de barebone uitvoering van dit systeem. Installeer zelf 4 GB aan ram en koop een hybride schijf van 500 GB. Je hebt dan vrijwel dezelfde prestaties, met als enige verschil dat je tot op een meter van de machine de schijf soms wat hoort ratelen. Dat kost je zo’n 350 euro, of een paar tientjes meer als je Windows 7 koopt. Een stuk minder dan de 615 die deze machine moet opbrengen.
Recent Comments