Hier op deze blog is er al veel over Boxee en de BoxeeBox geschreven, maar zaterdagmorgen was het eindelijk zo ver toen bij mij de deurbel ging! Met dank aan WifiMedia.eu, die de Boxee Box beschikbaar heeft gesteld!
Boxee kent een lange geschiedenis. Al in 2008 werd er in de media over een “start-up” gesproken. Deze start-up wilde met behulp van XBMC software proberen het perfecte online tv systeem te bouwen. Behalve het afspelen van content die lokaal of in het netwerk is opgeslagen wilde Boxee zoveel mogelijk externe partijen aan te laten haken. Netflix, Hulu en Vudu zouden wel eens allemaal van de partij kunnen zijn. Verder is het software platform open en kan iedere gebruiker zijn eigen plug-in maken. Hieraan zijn vooralsnog geen kosten verbonden.
In 2009 brak er ander nieuws uit. Boxee zou behalve het maken van software ook plannen hebben voor het uitbrengen van een eigen machine, de Boxee Box. Namen van Intel en Nvidia gingen de ronde. Even leek het erop dat het systeem uitgerust zou worden met een Nvidia Tegra2 chip en een ARM CPU, maar uiteindelijk is gekozen voor de Intel CE4110 met een PowerVR SGX535 grafische processor. Het kastje wordt trouwens geproduceerd door D-Link. 10 november zou het systeem wereldwijd in de winkels moeten liggen. In Nederland werd het kastje 20 november uitgeleverd. Middels deze review probeer ik te ontdekken of het Boxee en D-Link is gelukt de XBMC software via een gebruiksvriendelijke manier aan de man te brengen.
De BoxeeBox zit goed verpakt en via een manier die mij een beetje aan Apple deed denken moest ik de doos ontvouwen. De Boxee Box is zeer klein en wellicht een beetje apart qua vorm. Voor gebruikers die er van houden om apparatuur te stapelen kan dit wellicht een probleem zijn. Aan de achterkant zijn alle uitgangen te vinden (ethernet, hdmi, optisch geluid, analoog, power, usb). Verder zit er aan de rechterzijkant van het kastje een sd-kaartlezer. In het kastje zit verder een Wifi chip met 802.11n en 1Gb aan storage.
Ook in de verpakking aanwezig is de Boxee Box remote. Aan de voorkant zitten knoppen die doen denken aan de Apple Remote, maar aan de achterkant zit een waar querty toetsenbord. De afstandsbediening vind ik persoonlijk zeer mooi afgewerkt. Klein, compact en toch super functioneel. Voor tekstinvoer werkt het typen via dit kleine querty-toetsenbord echt heel veel sneller dan het selecteren van letter per letter, wat bij andere systemen vaak het geval is.
Boxee heeft voor Android en iPhone eigenaren trouwens ook een Boxee app in de store staan. Met deze app is het eveneens mogelijk om de Boxee Box te bedienen.
We sluiten de Boxee Box de eerste keer en worden direct gevraagd te updaten. De versie 0.9 heb ik om die reden niet kunnen testen. Er zit trouwens een groot verschil tussen de versie 0.9 en 1.0 software. Een aantal gebruikers zien de 1.0 software als een achtergang. Dat Boxee zijn gebruikers en community zeer serieus neemt is te lezen op de onderstaande blogpost. Binnenkort komen er een aantal updates, die de bezwaren van de gebruikers direct zouden moeten wegnemen:
http://forums.boxee.tv/showthread.php?t=22313
We komen na het updaten en rebooten in het Home scherm. Hier zijn grote verschillen te vinden met de 0.9 software. In de 1.0 software is de online content veel meer centraal komen te staan. Waar voorheen onder Videos lokale en online content door elkaar stonden is er nu echt onderscheid te gemaakt. De pictogrammen Friends, Shows, Movies, Apps tonen stuk voor stuk content van externe leveranciers. Voor de social media functies moet je trouwens niet te veel voorstellen. Naar facebook en twitter kan je bijvoorbeeld alleen berichten afschieten van welke film je aan het kijken bent of wat de mening is van een muziek album. De social media functies zijn dus niet zo ver uitgewerkt dat het mogelijk is om profielen te bekijken. Wellicht ligt dit nog in het verschiet met een toekomstige update.
Terug naar het hoofdmenu; Voor de films in via eigen netwerk opgehaald kunnen worden moet helemaal naar rechts worden genavigeerd. De lokale content heeft in de 1.0 software veel meer een plek op de achtergrond gekregen. Alles zit onder Files. Dit tot woede van sommige gebruikers. Boxee heeft beloofd in een update aan te passen. In een toekomstige versie krijgt de gebruiker de keuze om hij of zij meer online content of off-line files georienteerd is.
Verder ontbreekt in software versie 1.0 de mogelijkheid om de lay-out aan te passen. In 0.9 was dit nog wel het geval.
Wat betreft de online content is de Boxee Box echt de meest uitgebreide in zijn soort. Bijna iedereen is wel vertegenwoordigd. Ook veel Nederlandse partijen (uitzending gemist, rtl gemist, sbs, etc) zijn aanwezig. De snelheid en kwaliteit is niet altijd optimaal, maar hopelijk komen de content providers binnenkort met een update. Het grote voordeel van de Boxee software is de vrijheid. Iedereen kan zijn eigen plugin schrijven. Het is zelfs mogelijk om een eigen software repository te schrijven en deze toe te voegen. Niets is in dat opzicht te gek. Een handig voor in dit geval is om via de repository browser de repo “boxee.bartsidee.nl” toe te voegen. Hierin staan veel Nederlandse apps.
Tot de online content behoren ook Apps. Wellicht zien we in de toekomst ook spelletjes die met de remote prima te spelen zijn. Van Boxee krijgen we een in ieder geval browser kado! Via het zoekscherm heb ik de browser bij de hand gehaald, waarna met een paar klikken het mogelijk is om iets in te voeren.
Hieronder is een voorbeeld te zien van de XBMCFreak pagina. Op een groot scherm zijn de cijfers prima leesbaar. Wel lastig is het navigeren binnen in een pagina. Met de pijltjes toetsen op het keyboard kan de muis cursor worden bewogen. Echt snel werkt dit niet. Hopelijk lost Boxee dit op met een software update.
Terug naar de eigen content. De Boxee Box is maar voorzien van 1GB aan storage, dus veel ruimte voor het opslaan van eigen content is er niet. Wat wel prima werkt is het toevoegen van file shares. Films uit mijn NAS had ik heel snel te pakken. Het toevoegen van meerdere bronnen is ook mogelijk. Alle bronnen komen vervolgens in een online bibliotheek te staan. XBMC gebruikers zouden dit wel moeten herkennen. Het “scrapen”, waarbij posters van de films worden opgehaald werkt bijzonder goed. Nadeel is dat het niet mogelijk is om een video of referentie weg te halen. Mocht je dus veel schuiven met video’s dan zal je de Boxee Box dus regelmatig moeten resetten.
Een heel groot voordeel is dat wanneer een film niet herkent is met een paar klikken zelf een cover opgezocht kan worden. Dit werkt echt heel mooi. Vanuit een overzicht is trouwens ook op te vragen voor welke films geen cover waren gevonden. Deze kunnen dan met een handomdraai alsnog worden voorzien.
Problemen met het afspelen van content ben ik nog niet tegengekomen. In mijn wilde verzameling staan 1080p MKV, AVI en WMV films. Deze spelen allemaal keurig af. Ik moet hierbij wel zeggen dat ik een snel netwerk heb en geen gebruik maak van wifi. Sommige gebruikers hebben aan Boxee laten weten problemen te hebben met het streamen via bijvoorbeeld Wifi of minder snelle netwerken. Boxee zegt zo snel mogelijk met een oplossing te komen.
Round-up
Is de Boxee Box de perfecte oplossing?
Ik vind van wel! Ieder bestandsformaat speelt het kastje perfect af en de hardware, remote zijn zeer goed afgewerkt. De software is verzorgd en gebruikers hoeven niet te rommelen met allemaal scriptjes en instellingen. Alles werkt out-of-the-box! Verder kent de Boxee Box een goede online community en zijn veel externe partijen vertegenwoordigd. De software is opensource en mocht Boxee populairder worden dan zal naar verwachting het aantal externe partijen alleen maar groeien.
Zijn er dan ook nadelen?
Jazeker, een paar goede functies uit de 1.0 software zijn verdwenen. Eigen content heeft een minder belangrijke rol gekregen in de 1.0 software en de software voelt soms wat kinderachtig aan. Verder zijn er problemen met Wifi en 1080i volgens sommige gebruikers. De problemen kunnen echter wel snel worden weggenomen. Boxee is een open community en op het forum zijn veel ontwikkelaars te vinden. Een hoop zaken worden door Boxee al direct aangepakt in een volgende release.
De Boxee Box is ondermeer verkrijgbaar bij WifiMedia: http://www.wifimedia.eu/catalog/boxeebox-p-1505.html
Met dank aan WifiMedia voor het beschikbaar stellen!
edit; graag niet linken naar andere webshops of pricelists
Boxee is gebaseerd op XBMC. De aller mooiste feature van XBMC vind ik persoonlijk dat je een film ook kan afspelen als deze in meerdere rarfiles zit, kan de boxee box dit ook?
Piethein Strengholt Hoe kom je aan de informatie van van de repo “boxee.bartsidee.nl”? Vindt dat nergens anders,gelukking om ik dat hier te weten.
Ben je verplicht om naar de 1.0 firmware te gaan? Als ik het zo hoor, kan je beter wachten met updaten?
Na deze review is mijn interesse toch wel gewekt, alles lijkt er in te zitten voor een mediacenter.
Is er overigens ook een ondertitel scraper?
XBMC heeft deze nu als add-on en dat werkt echt geweldig!!!
Daarbij kan ik XBMC bedienen vanaf een ipad of android toestel, iets wat ik ook neit wil missen, maar zo te zien dus al wel mogelijk is met deze boxee box.
Zoals het kleine verhaaltje in het forum over boxee vindt ik dat de boxee wel “leuk” is maar vergeleken met mensen die dus nu xbmc gewend zijn met alle functies en toeters is dit niet echt aan te raden. Ik geef toe dat het kastje voor de mensen die iets simpels willen hebben wat gewoon werkt een aanrader is mits ze met de volgende update de offline content idd meer naar voren halen dan dat het nu is. Ook die repository ken ik niet, want ik zocht ook al naar uitzending gemist e.d. maar kon die nergens vinden.
die repository is van jaap geweest, en die heeft bart over genomen en “aangepast” zodat het werkt de dag van vandaag.. zie http://forums.boxee.tv/showthread.php?p=127097 (is dus vrij vers)
“een paar goede functies uit de 1.0 software” moet dat niet zijn “een paar goede functies uit de 0.9 software”?
hier een iets ander verdict: http://gizmodo.com/5697736/boxee-review-good-at-one-thing-bad-at-everything-else
@Steve
Tja, ik vind eigenlijk dat de Gizmodo review iets te veel ingaat op online content. Het merendeel daarvan is in NL niet geweldig benaderbaar. Nou moet ik daar wel bij zeggen dat Boxee daar erg de nadruk op legt in hun software.
Gizmodo benadrukt daar overigens wel bij dat alle files geweldig worden afgespeeld.
Vooralsnog lijkt het mij als mediacenter een prima optie. Het is stil, kwalitatief hoogwaardig, customizable en vooral ook (redelijk) goedkoop.
Vind het met name erg jammer dat er niet naar andere pricelists gewezen mag worden.
Dit trekt de geloofwaardigheid van de reviews op deze site meteen naar gekleurd.
Om heel eerlijk te zijn snap ik dit niet helemaal.
Piethein heeft heel veel werk gedaan, en snap het helemaal dat je zo nu en dan je laat sponsoren. In basis is daar niets mis mee, maar maak het wel duidelijk.
Daarmee is het voor een ieder duidelijk dat het om een gesponsorde review gaat, en niet om een onpartijdige.
Wellicht is het ook mijn eigen verwachting bij deze site (welke ik nog steeds zeer waardeer).
Maargoed duidelijk is dat er meer bedrijven dan het bedrijf wat deze boxee beschikbaar stelde dit product verkopen, en wellicht ook wat scherper geprijst zijn.
@Maikel
Duidelijk maken? Wat is er dan onduidelijk aan de allereerste 2 zinnen van de review en het logo dat gelijk op die 2 zinnen volgt?
Piethein maakt het juist zeer duidelijk dat de spullen die hij reviewt (soms) gesponsord zijn of voor een test/review in bruikleen zijn verkregen.
Dit is niet anders als bij het gemiddelde PC blad of Gamers magazine.
Daar moet je niet zo moeilijk over doen.
@ADGR
Mag ik mijn afkeur uitspreken over jouw uitspraak “Daar moet je niet zo moeilijk over doen.”
Ik doe niet moeilijk ik spreek mijn mening uit, en daar is niets moeilijks aan dunkt me.
Je vergelijking naar een PC blad raakt ook kant noch wal.
En je gaat niet in op mijn punt dat ik het jammer vind dat er geen referentie gemaakt mag worden naar andere pricelists.
@Maikel
Ja hoor, jij mag je afkeur uitspreken.
Je doet overigens in mijn ogen wel moeilijk; Je zoekt problemen die er niet zijn: Piethein geeft zo duidelijk als maar kan aan dat hij een review plaatst over een stuk hardware dat hem ter beschikking is gesteld en door welk bedrijf dat is gebeurd.
Daarnaast: Geef eens aan waar een review/test in een PC blad van “gesponsorde” harware anders is dan? Als het al anders is, is het dat die bladen niet altijd even duidelijk zijn over hoe ze de hardware hebben verkregen.
En dan als laatste maar even op jouw punt over referenties naar andere pricelists:
Hoe zou jij het vinden als je met een leverancier bepaalde afspraken hebt gemaakt en een goochemerd komt op jouw website roet in het eten gooien waardoor je in de toekomst wellicht niets meer ter review van die leverancier krijgt?
Hee ik vroeg me af in hoeverre de Boxee Box lekker zware MKV’s kan afspelen?
1080p x264 12Gb+? Zou iemand dit kunnen testen??
Ik zit te twijfelen om er zelf een te bouwen met XBMC of gewoon makkelijk te doen en een Boxee Box aan te schaffen.
If you have been spending more and more time watching videos on your computer and would like to be able to watch the same stuff on your TV screen we think the Boxee Box is the best way to do it. We re planning to bring Netflix to the Boxee Box before the end of the year. We are very excited about the opportunity to work together to provide a Hulu experience that is optimized for the TV and the Boxee Box.
Heb sinds kort een Boxee Box en ben erg tevreden.
Het speelt mijn hele mkv collectie van 2TB+ zonder moeite af. Ook worden 1080p mkv’s van rond de 20GB zonder problemen afgespeeld.
Er zit ook een handige Youtube app op waarmee je makkelijk filmpjes kunt bekijken. Ook uitzendinggemist doet het perfect!
Een website waar je veel tips kan krijgen over specificaties enzo: http://www.boxeeboxwiki.org